Tres palabras, casi intercambiables para un recién llegado, que significan cosas genuina y realmente distintas. Las tres involucran frío extremo, pero cada una responde una pregunta diferente: cómohacer frío, cómola vida reacciona al frío, y cómo usar el frío parapreservar a una persona. Distinguirlas es la forma más rápida de entender qué escryonics en realidad, y qué no es.
Criogenia: la física del frío
Criogenia es una disciplina de ingeniería que no incluye biología en absoluto. Estudia cómo alcanzar y controlar temperaturas muy bajas, generalmente por debajo de -150°C, cómo licuar gases y cómo se comportan los materiales en esas condiciones. Es la caja de herramientas: los sistemas de enfriamiento, el nitrógeno líquido y lostanques aislados que hacen posible todo lo demás. Si la criónica es la operación, la criogenia es el equipo en la sala.
Criobiología: cómo la vida maneja el frío
Criobiología es la ciencia de lo que el frío le hace a los seres vivos. Estudia cómo la congelación daña las células y cómo losagentes crioprotectores pueden evitar que se forme hielo y las destruya. Esta es una ciencia madura y convencional: por eso hoy se congelan y reviven rutinariamente espermatozoides, óvulos, embriones y algunos tejidos. También es dondevitrificación proviene de la técnica de convertir tejido en un estado similar al vidrio en lugar de hielo.
Criónica: las dos aplicadas a personas
Criónica es lo que obtienes cuando apuntas la criogenia y la criobiología a un ser humano. Es el procedimiento médico de preservar el cuerpo o el cerebro de una persona a temperaturas criogénicas después de lamuerte legal. Utiliza la física del primer campo y la biología del segundo para preservar la mayor cantidad posible de esa estructura bajo las condiciones disponibles hasta que la medicina pueda repararla. La premisa es un criterio llamado muerte informacional. Una persona se va solo cuando las estructuras cerebrales que codifican la memoria y la personalidad se destruyen más allá de cualquier posibilidad de reconstrucción. Ese es un umbral más estricto que la muerte legal. La criogenia aporta el frío; la criobiología aporta el método; la criónica aporta la razón.
La distinción importa porque los críticos suelen tomar prestada la credibilidad de un campo para atacar a otro, o asumir que las afirmaciones de la criónica pretendencongelar a las personas como congelarías un filete. No es así. Es un campo aplicado que se basa en dos establecidos, lo que es una posición más defendible de lo que su reputación suele sugerir.
Resumen rápido: La criogenia estudia las temperaturas muy bajas. La criobiología estudia cómo responde el material vivo al frío. La criónica aplica ambos campos para preservar a las personas después de la muerte legal.
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